La deposición de los cadáveres podía ser individual y colectiva en el interior de cuevas, tubos volcánicos y cejos, sobre yacijas vegetales, de cuero, parihuelas de madera y ocasionales enlosados de piedra que nivelaban el suelo, mientras el acceso se tapiaba con un mampuesto de piedra seca. También hay que mencionar el descubrimiento de fetos y neonatos que fueron momificados y/o inhumados pese a su corta edad.

Esa momificación o desecación se ha atribuido a la diferencia jerárquica existente entre los guanches amparada en la mayor o menor disponibilidad de ganado, a su lugar de procedencia y a la adaptación desplegada tras su llegada a la isla. Las fuentes etnohistóricas -de las que seleccionamos algunos fragmentos- muestran a los guanches ante la muerte.

Diogo Gomes de Sintra (1482-85)

Cuando un rey muere (…) cogen el cuerpo del rey y lo rellenan de manteca y lo meten cual gallina en un espetón, y lo ponen o lo meten en una cueva, y delante de ella ponen en custodia a un hombre virtuoso que con su bondad debe hacer que no le desaparezca el pelo de la cabeza ni la piel del cuerpo por espacio de un año. Y si se le cae el pelo, lo tienen por un gran pecador, pero si no, lo tienen por hombre bueno. Y se congregan todos y hacen un gran banquete, y le rinden el mayor honor.

Thomas Nichols (1583)

Su manera de enterrar era que, cuando moría alguien, lo llevaban desnudo a una gran cueva, donde lo arrimaban a una pared, estando erguido sobre sus pies. Pero si era alguien con cierta autoridad entre ellos, entonces tenía un bastón en la mano y una vasija con leche colocada cerca de él. He visto cuevas de 300 de estos cadáveres reunidos; la carne estaba reseca, y el cuerpo se quedaba tan ligero como un pergamino.

Gaspar Frutuoso (1590)

Y en las cimas más altas hay otras cuevas y cavernas en donde sepultaban sus muertos, de esta manera: cuando fallecía algún principal de ellos le sacaban el vientre (como también a los otros) y los embalsamaban con grasa de ganado menor (pues no había entre ellos ganado vacuno) y así los curaban al sol y al aire y los vestían y ataban, con correas de cuero, en pieles curtidas a manera de mortaja, y los metían en aquellas cuevas altas de los barrancos y peñas donde no les llegase cosa alguna. Todavía ahora los que proceden de ellos se ofenden y afrentan mucho si van a tocarlos o si algún travieso va a tirar alguno de los cuerpos muertos y mirlados de la peña abajo.

Alonso de Espinosa (1594)

Cuando moría alguno dellos, llamaban ciertos hombres (si era varón el difunto) o mujeres (si era mujer) que tenían esto por oficio y desto vivían y se sustentaban, los cuales, tomaban el cuerpo del difunto, después de lavado, echábanle por la boca ciertas confecciones hechas de manteca de ganado derretida, polvos de brezo y de piedra tosca, cáscara de pino y de otras no sé qué yerbas, y embutíanle con esto cada día, poniéndolo al sol, cuando de un lado, cuando de otro, por espacio de quince días, hasta que quedaba seco y mirlado, que llamaban xaxo.

Edmund Scory (1626)

Los antiguos guanches de esta isla tenían un oficial o embalsamador, hombre o mujer, destinado, según su sexo, a lavar los cuerpos de los muertos y después metían en ellos ciertas confecciones hechas de manteca de cabras derretida y mezclada con polvos de una piedra áspera, corteza de pino y otras hierbas, y así trataban aquel cuerpo por espacio de quince días, teniéndole al sol ahora de un lado y después de otro, hasta que todo estuviese yerto y seco. En todo ese tiempo sus amigos lloraban y lamentaban su muerte, pasados los quince días envolvían el cuerpo en unas pieles de cabras tan industriosamente cosidas las unas con las otras, que es cosa admirable, y así lo llevaban a una cueva muy profunda, adonde nadie podía llegar. Todavía se encuentran esos cuerpos que han sido sepultados de esa manera hace más de mil años, según dicen.

Juan Núñez de la Peña (1676)

A los que morían no les daban sepultura debajo de tierra sino mirlados los ponían en unas cuevas, para esto señaladas, que estaban en riscos tajados: para mirlarlos hacían un labatorio de hojas de granados y de muchas yerbas y flores, y con él lavaban al cadáver, y después con unas confecciones que hacían de manteca de ganado, y de cascara de pino, polvos de bresco, y tosca, y de zumos de yerbas, le llenaban el vientre entrándole por la boca estas confecciones, y lo ponían al sol por espacio de quince días, y en ellos duraban los fúnebres llantos y sentimientos de los parientes, y después que estaba seco el cuerpo lo envolvían en unas píeles que tenían guardadas para la mortaja, que estaban muy ciertos que había de llegar la hora y fin de sus días, y las cosían que cubriese todo el cuerpo: a los que eran hidalgos, los ponían en un ataúd de tea o de otra madera incorruptible todo hecho de una pieza, y a los villanos ponían sobre unas pieles; además de la mortaja, poníanles a todos una señal en la mortaja para conocer si era padre, o hijo, o hermano, o pariente o amigo: llamaban al cuerpo muerto Xaxo: para estos labatorios y amortajar los difuntos, había unos hombres y mujeres que lo tenían por oficio, los hombres para los hombres, y las mujeres para las mujeres, y a estos tales les pagaban su trabajo, y los tenían por inmundos y se despreciaban de comunicar con ellos, y así vivían a solas y apartados de la comunicación.

José de Viera y Clavijo (1773)

Cuando el enfermo moría, se colocaba su cadáver sobre una mesa ancha de piedra, donde se hacía la disección para extraerle las entrañas. Lavábanle después dos veces cada día con agua fría y sal todas las partes endebles del cuerpo, como son orejas, narices, dedos, pulsos, ingles etc., y luego le ungían todo con una confección de manteca de cabras, yerbas aromáticas, corcho de pino, resina de tea, polvos de brezo, piedra pómez y otros absorbentes y secantes, dejándole después expuesto a los rayos del sol. Esta operación se hacía en el espacio de quince días, a cuyo tiempo los parientes del muerto celebraban sus exequias con una gran pompa de llanto; y cuando el cadáver estaba ya enjuto y liviano como un cartón, le amortajaban y envolvían en pieles de ovejas y cabras, curtidas o crudas, y con alguna marca para distinguirle entre los demás. Encerraban los reyes y primeros personajes dentro de un cajón de sabina o de tea, y trasladándolos a las cuevas más inaccesibles, destinadas para cementerio común, los arrimaban verticalmente a las paredes o los colocaban con mucho orden y simetría sobre ciertos andamios.

Dr. José Juan Jiménez González, Conservador del Museo Arqueológico de Tenerife

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Diversos autores han evaluado la producción etnohistórica afrontada en colectividades indígenas de América, África y Oceanía, situándola metodológica y temporalmente entre la historia convencional, la antropología y la arqueología, sugiriéndose tres dimensiones que han sido bien aceptadas: su atención al pasado o al presente de las culturas, el uso de documentos orales o escritos como fuente primaria de datos y un énfasis en el cambio diacrónico y sincrónico de las culturas estudiadas.

De esta empatía disciplinar surgió la síntesis y comenzó a ser enunciada apropiadamente como ‘etnohistoria’, contando con el uso crítico de las fuentes orales, escritas y la utilización de todo tipo de materiales gráficos, etnografía convencional, datos arqueológicos, lingüísticos, geográficos, geológicos, biológicos, así como cualquier otra información que pueda contribuir a la reconstrucción, el análisis, la interpretación y la explicación sociocultural.

Entonces, la etnohistoria resulta –en palabras de Ronald Spores– una explicación exacta pero flexible de los procesos culturales y el cambio, problemas compartidos por la etnología, la historia, la arqueología y la antropología. Y sus límites alcanzan desde la primera representación pictográfica hasta la impresión de ordenador, película cinematográfica y cinta de grabación. Lo que la etnohistoria aporta es una metodología para procesar esos materiales y convertirlos en datos etnográficos para los cuales pueden enunciarse inferencias significativas. Si la etnohistoria ha disfrutado de crecimiento a lo largo de los años es porque ha hecho posible secuencias de largo desarrollo, análisis funcionales sincrónicos y diacrónicos detallados en cualquier momento temporal, una metodología científicamente segura con datos completamente recuperables que pueden ser utilizados, revisados, verificados, autentificados y compartidos por gran número de investigadores, así como el aumento y el enriquecimiento sustancial de la etnología, la historia, la arqueología y la antropología. ¡Una para todas, todas para una!

Dr. José Juan Jiménez González, Conservador del Museo Arqueológico de Tenerife

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Antonio Cedeño (1528)

Los sepulcros hacían en la tierra. A unos ponían en ataúd hecha de cuatro tablones, i alrededor hacían un paredón alto i redondo como torreón, i por dentro lo llenaban de piedra menuda i lo remataban en pirámide. A la jente más pobre i común enterraban en sólo la tierra; a éstos, como a los otros, ensima de el tablón ponían una gran piedra que correspondía en el cuerpo i después ponían otras tres piedras en forma de crus, i después a elrededor de la çepultura ponían piedras grandes (…). Solamente otros hauía mirlados que no les faltaban cauellos ni dientes, encerrados dentro de cuebas, puestos en pie arrimados i otros sentados, i mujeres con niños a los pechos, todos mui enjutitos que casi se les conocían las faiciones con estar de muchísimos años. Y ai cuebas llenas destas osamentas que es admiración.

Francisco López de Gómara (1552)

Bañaban los muertos en el mar, los secaban a la sombra, y los liaban después con correas pequeñitas de cabras, y así duraban mucho sin corromperse.

Leonardo Torriani (1592)

Acostumbraban los canarios sepultar sus muertos de esta manera: Preparaban los cadáveres con yerbas y manteca al sol, para que, a modo de cosas aromáticas, se defendiesen lo más que fuese posible contra la corrupción. Después los envolvían con muchas pieles preparadas para el mismo objeto, y los apoyaban a las paredes, al interior de las cuevas de los montes. Los nobles también usaban otro modo de sepultura, bajo tierra, la cual se hacía en un foso, entre las piedras volcánicas quemadas: con las más largas formaban encima del cuerpo una pirámide, cuidando siempre de extender el cadáver en dirección del norte; después llenaban todo el alrededor con piedras menudas, hasta que todo el túmulo quedaba cubierto.

Alonso de Espinosa (1594)

Cuando moría alguno dellos, llamaban ciertos hombres (si era varón el difunto) o mujeres (si era mujer) que tenían esto por oficio y desto vivían y se sustentabam, los cuales, tomaban el cuerpo del difunto, después de lavado, echábanle por la boca ciertas confecciones hechas de manteca de ganado derretida, polvos de brezo y de piedra tosca, cáscara de pino y de otras no sé qué yerbas, y embutíanle con esto cada día, poniéndolo al sol, cuando de un lado, cuando de otro, por espacio de quince días, hasta que quedaba seco y mirlado, que llamaban xaxo.

Juan de Abreu Galindo (1602)

Y, viendo cómo iban en crecimiento, y los mantenimientos les faltaban y no se cogían frutos que bastasen a su sustento, por no vivir en estrechura, entraron en consulta y congregación, que llamaban sabor, acordaron y hicieron un estatuto que se matasen todas las hembras que de allí adelante naciesen, con tal que no fuesen los primeros partos que las mujeres hacían (porque a los tales vientres reservaban para su conservación), y así supliesen los frutos que la tierra produjese, y no les faltasen, como había sucedido los años atrás.

Francisco López de Ulloa (1646)

La gente noble no se enterraua con la uillana, sino que cada especie destas tenía su lugar señalado; el noble se enterraua con las insinias de tal, y el uillano también.

José de Sosa (1688)

Hacian sus entierros en sepulcros muy suptuosos y grandes a manera de torrejones fabricaban en circuitos de grandissimas [piedras por la parte de fuera y por dentro] muy guixas. Ponian los cadáveres en una como de ataúd de quatro tablones gruesos hecha después de aver quitado el menudo y untadas algunos días con manteca de ganado cabrio poniéndolos al sol para que se secasen que era como a manera de balsamarla y asi se conservaban sin corrupción secos y mirlados como galos pues hasta oi en dia se suelen hallar algunos dentro de cuevas o en aquestos sepulcros que causa admiración a quien los ve conservados tantos siglos sin corrupción esto hacían comúnmente con los mas principales de la casa y familia de el Rei asi varones como hembras porque a otros nobles les hacían ataud o semexante a ello de tablones gruesos y le ponían multitud de [piedra] tierra ensima y después acababanlos de llenar de aquellas piedrezuelas y ponían i concertaban muchas laxas grandes por capitel esto la debió de quedar de tiempos muy antiguos (…). Estos eran los sepulcros y entierros de los nobles. Otros muchos avia de gente vulgar y común fabricados solamente en la tierra dentro de un circuito de piedras clavadas hasta el medio y dentro de la cruz como las demás, la qual cruz respetaban mucho y curioso hacían de esta forma. Destos sepulcros oi dia se hallan muchos maiormente en las costas que es en donde avia poblaciones mas grandes.

Thomás Arias Marín de Cubas (1694)

Al difunto lavaban con agua caliente, cocidas hierbas, y con ellas le entregaban (…) llenaban los huecos de mezclas de arena, cáscaras de pino molidas y borujo de yoya ó mocanes, y volvían á cerrarle muy curiosamente, lo ungían con manteca y ponían al sol de día y de noche al humo, y por quince días le lloraban haciendo exequias, y estando enjuto le ponían en las cuevas con otros mirlados; a otros hacían torreoncillos de piedras malpaíses, y bóvedas, llevábanles de comer á las sepulturas, el marido á la mujer y ella á él; algunos se hallaban vestidos de gamuzas; tenían por gran delito enterrar en la tierra pura á que gusanos comiesen el difunto; algunos se sepultaban en palos huecos como pesebres de tea y otros maderos enterrados y encima ponían piedras grandes en forma de cruz ó de ‘táu’ por memoria, y lo común eran siete y otras tres grandes á lo largo y alrededor un torreoncillo.

Dr. José Juan Jiménez González, Conservador del Museo Arqueológico de Tenerife

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Los etnohistoriadores promueven la reinterpretación documental mediante su depuración analítica logrando que la arqueología y otras disciplinas puedan desmitificar narraciones y disipar errores, pues el valor de las fuentes escritas es mayor cuanto más se acerque a la veracidad objetiva que proporciona información útil a los intereses arqueológicos y antropológicos.

Las fuentes etnohistóricas de Canarias comprenden una amplia gama que clasificamos con criterios cronológicos y nominales de la siguiente forma:

1) Los primeros relatos del siglo XIV, como el del piloto genovés Niccoloso da Recco, la documentación de los viajes catalano-mallorquines y las referencias papales.

2) Las fuentes escritas de la primera mitad del siglo XV como Le Canarien, la crónica de la conquista normanda.

3) Las relaciones portuguesas e italianas de mediados del siglo XV y del XVI, como Gomes Eanes da Zurara, Diogo Gomes de Cintra, Aluise da Ca Da Mosto, Valentim Fernandes, Joao de Barros y Gaspar de Frutuoso.

4) Las llamadas “crónicas de la conquista”, entre las que destacan la Crónica de Juan II, Alonso de Palencia, Mosén Diego de Valera, Andrés Bernáldez, los textos Lacunense, Matritense y Ovetense, Antonio Cedeño y Pedro Gomes Scudero.

5) Las Relaciones Universales de Botero Benes y las primeras historias generales, desde fines del siglo XVI e inicios del XVII hasta el siglo XVIII, debidas a Leonardo Torriani, Fray Alonso de Espinosa, Fray Juan de Abreu Galindo, Francisco López de Ulloa, Tomás Arias Marín de Cubas, Fray José de Sosa, Juan Núñez de la Peña, así como las obras de Pedro Agustín del Castillo y José de Viera y Clavijo.

Además, podrán sumarse fragmentos de las obras de Francisco López de Gómara y Fray Bartolomé de Las Casas, así como manuscritos, actas notariales, protocolos, listados de esclavos, noticias directas e indirectas que ofrecen informaciones para complementar o acrecentar el fondo de materiales etnohistóricos. En este ámbito destacan la información de la Pesquisa de Esteban Pérez de Cabitos, los documentos del Registro General del Sello, los depositados en el Archivo General de Indias, el denominado Libro Rojo de Gran Canaria, las Datas de Tenerife, las Actas iniciales del Cabildo de Tenerife y el Juicio de Residencia del Adelantado Alonso Fernández de Lugo.

La bibliografía documental y los estudios historiográficos de todas estas fuentes son esenciales para conocer su autoría, los lugares donde fueron redactadas, la existencia de préstamos, copias y refundiciones, sus relaciones de prioridad y dependencia estilística, de fondo y contenido, su concreción cronológica, antecedentes, patrocinadores e influencias en otros autores.

 Dr. José Juan Jiménez González, Conservador del Museo Arqueológico de Tenerife

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Desde el momento en que algunos antropólogos norteamericanos aproximaron etnología e historia, la etnohistoria empezó a convertirse en algo más que un método o técnica de pesquisa documental, coincidiendo en el tiempo con las reclamaciones de los movimientos indios que pugnaban por el cumplimiento de los tratados suscritos en su día con el Congreso estadounidense. Pero, actualmente, la etnohistoria desarrolla investigaciones en el ámbito de la diversidad, las relaciones interétnicas y las interacciones de sociedades multiétnicas que promueven la transculturación activa de culturas híbridas.

Como la etnohistoria se nutre de un elenco documental heterogéneo, ha ido desarrollando un marco teórico-metodológico original para captar información. Partiendo de una herramienta conocida como la ‘analogía histórica directa’ ha rebasado los enfoques narrativos con nuevas propuestas, mientras su perspectiva diacrónica afronta fijezas y modificaciones culturales contrastándolas entre grupos pretéritos y/o coetáneos. De hecho, la etnohistoria abarca temáticas y territorios para dilucidar la alteridad -el mundo de “los otros”- en el pasado y en la más candente actualidad.

La notoriedad lograda por todos estos estudios ha permitido expandirlos en la mayor parte del mundo con su implicación académica cualitativa y cuantitativa en estudios de grado, licenciatura, master y doctorado. La meta de estas innovaciones etnohistóricas pretende fomentar el sentido crítico y la variabilidad de sus enfoques para plasmar una “nueva mirada” de la diversidad en plena época de globalización. La etnohistoria alumbrada de la interacción de la etnología, la historia, la arqueología y la antropología, ha “reseteado” también su interés hacia los estudios de género, los migrantes, la estética y la imagen. Porque permite aprehender “lo otro”, volverlo a ver con otra mirada.

Dr. José Juan Jiménez González, Conservador del Museo Arqueológico de Tenerife

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“…e otras cosas cualesquieras que necesarias é complideras sean á nuestro derecho é justicia convengan é al Concejo de la dicha Villa de Agaldar sobre razón del notorio é manifiesto agravio que el noble Caballero Martín Fernandez Ceron, Gobernador é Justicia mayor desta Isla nos fizo e afecho en haber como ha provehido de Alcalde é vara de Justicia en el Barrio de esta dicha Villa de Agaldar, que dicen Santa María de Guía, que la dicha Villa de Agáldar é vecinos della fundó é fizo é edificó, siendo como es muy cercano é junto con esta Villa de Agaldar é en la Vega della, é enmediato Monasterio de Sor. Sn. Francisco é otras Iglesias é poblaciones, é todo uno, e junto uno de otro, é otro de otro, é ansimesmo en la dicha Villa de Agaldar”. Archivo Municipal de Gáldar, Batllori y Lorenzo (1900). 

Cuando murió Alonso Xáimez…

Dado que muchos de los argumentos planteados sobre Alonso Jáimez de Sotomayor dependen de la fecha de su óbito, es preciso esclarecerla con más precisión. En los documentos transcritos abreviadamente por Juan Criado Plaza encontramos el respaldo a nuestras afirmaciones, porque los manuscritos revelan que había muerto con anterioridad al 26 de agosto de 1495 y, por lo tanto, las conjeturas formuladas por los investigadores tradicionales carecen de todo fundamento cronológico.

Con fecha 26 de agosto de 1495 el documento número 30, ocupándose de una transacción comercial entre Alonso Salvago y Jácome de Sopranys, destaca a “la muger de Alonso Jaymes, difunto, y vecino de dicha Ysla…”.

El 28 de septiembre de 1496, el documento 47 señala a “Ynés de Limpias (mujer de Alfonso Jayme, Regidor y vecino que fue de la villa Real de Las Palmas en la Ysla de Grand Canaria, difunto, vecina de Sevilla en la collación de Santa Catalina)”.

El documento 52, de 27 de julio de 1497, destaca un “poder de Ynés de Linpias (muger de Alfonso Jayme, difunto, vecina que fue de la Ysla de Gran Canaria, y que ahora lo es de la villa de Niebla […] por sí y en nombre de Marina, Diego y Francisco, su hija e hijos legitimos y herederos de su marido (como tutora y curadora por oficio de Juez competente)”.

Con fecha 4 de mayo de 1501, el documento 110, hace mención de diferente conquistadores que en unión de “Inés de Limpias (viuda de Alfonso Jáimez, vecina de la Villa de Niebla, en su nombre y en el de sus hijos menores) otorgan poder a Pedro de Santa Ana (vecino de Triana) para que cobre de Sus Altezas los maravedís que les deben por sus servicios prestados en la conquista de la Gran Canaria”.

Y, el documento 133 de 25 de febrero de 1502, describiendo tierras de cañaverales y aguas, “que fueron de Alfonso Jaymes […] y el otro cañaveral que fue de Alfón Jaymes, que Dios aya”.

La presencia de Alonso Jaimes de Sotomayor en los primeros repartimientos de Gran Canaria en 1485 demuestra que la obra prístina que se le atribuyó tuvo que haberse escrito con anterioridad a su óbito a fines del siglo XV.

El documento 9 de 19 de mayo de 1485, dado en la Villa Real de Las Palmas, menciona los Autos de Concejo de la Ysla de la Gran Canaria, reunido en la “Yglesia de Sra. Sta. Ana”, con la presencia del Gobernador Pedro de Vera, “al que requirieron el concejo y moradores de la dicha Ysla (…) para que usara de la facultad de Sus Altezas para repartir las tierras de dicha Ysla, y las repartieran entre ellos; y mandamiento del mismo ordenando se nombraran nueve hombres, por las villas del Real de Las Palmas, Agáldar y Telde, para que procedieran a dicho repartimiento, juntos con el Regidor Pedro García de Santo Domingo, a quien el Gobernador Pedro de Vera designaba para que asistiera, en su nombre, al dicho repartimiento; y nombramiento y juramento de los tales diputados, que fueron: por los vecinos y moradores de la villa del Real de Las Palmas: Alonso Jaymes, Diego de Carrión y Martín de Escalante, Regidores;  por los de la villa de Agáldar: Pasqual Tello, Juan Suárez de Morón y Diego Ramírez; y por la villa de Telde: Juan Vélez de Valdivieso, Alonso de Zárate…” 

…El crepúsculo de la conquista

Queda claro que Alonso Jáimez, casado con la hermana de Juan Rejón, recibió repartimientos en las proximidades del Real de Las Palmas cerca del cauce del Guiniguada que acabaron en otras manos; que fue vecino y Regidor de dicha villa; que su viuda e hijos se trasladaron a Andalucía, desde donde reivindicaron derechos económicos a cuenta de su participación en la conquista; que Francisco Jáimez, menor de edad a inicios del XVI, residía en Gáldar coincidiendo con el conflicto jurisdiccional suscitado con Santa María de Guía.

En el primer cuarto del siglo XVI Francisco Jáimez de Sotomayor, ensalzando la presencialidad de su padre Alonso y la gallardía de su tío materno Juan Rejón, redacta  o encarga una crónica de la conquista en estrecha consonancia con los intereses agrarios y territoriales de los descendientes de conquistadores y colonos residentes en aquella localidad. De esa “Crónica Jáimez” se extrajeron diversas copias que, tras un figurado “rejonismo”, denotan el “sotomayorismo” del hijo menor del Alférez Mayor enviado a la Corte como representante de su vecindad en 1526. 

Conclusión

En todos estos sucesos tomó cuerpo el crepúsculo de la Conquista, cuya historiografía local elaborada por anónimos escribanos, refundidores e interpoladores, siguió la estela de los conventos franciscanos que existieron en Las Palmas, Gáldar y La Laguna.

Dr. José Juan Jiménez González, conservador del Museo Arqueológico de Tenerife.

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Con estos datos Millares Carló sustrajo la autoría de las crónicas primigenias de la conquista a Alonso Jaimez de Sotomayor otorgándosela a alguno de sus parientes, amigos o al escribano Pedro de Argüello, que aparece como titular de una “Crónica de las islas de Canaria en que se refiere cómo se ganaron de los naturales de ellas, enmendada por el bachiller Hernando de Ortiz en 1526” que existía en el Catálogo de la biblioteca del marqués de Montealegre y conde de Villaumbrosa publicado en 1677. Esta biblioteca pasó a la del marqués de la Romana aunque la obra citada no figura en su catálogo impreso porque la mayor parte de los fondos fueron a parar al Archivo del Cronista Luis de Salazar, para ser trasladados luego a la Real Academia de la Historia y actualmente en paradero desconocido. 

La pugna por el control del agua

El litigio jurisdiccional suscitado entre los descendientes de conquistadores que vieron minoradas sus influencias territoriales y la irrigación de sus tierras galdarenses y los colonos del siglo XVI, favorecidos por la hidrología de El Palmital de Guía con la que regar sus cultivos en la vega de Gáldar, explica el advenimiento de relatos que ensalzaron a los ascendientes pioneros con la finalidad de legitimar sus prerrogativas frente al poder emergente de los repobladores.

La sociedad colonial que no luchó como soldado para obtener repartimientos se vio implicada en las intrigas socioeconómicas insulares a medida que prosperaban sus haciendas, optando por capitalizar el control municipal y judicial de los recursos hídricos de Santa María de Guía, los bienes comunales y de propios, iniciándose un prolongado estado de fricciones y litigios. Por su parte, los descendientes de la colectividad primigenia trataron de mantener sus privilegios como grupo emparentado con unos conquistadores que no podían desde sus tumbas influenciar un nuevo reparto de bienes raíces. 

Sotomayorismo y rejonismo

La interconexión entre la reiterada mención de las hazañas de Alonso Jaimez de Sotomayor, la motivación del litigio nominalmente encabezado por su hijo y el “rejonismo”, quedaría explicada por la actitud de quienes magnificaron a Juan Rejón y Sotomayor desempolvando prestigios para legitimar sus propias pretensiones en el primer cuarto del siglo XVI haciendo valer “derechos de conquista” cuando el binomio colonización/repoblación creó disputas irreconciliables.

Rejón fue empleado como una excusa épica local tardía, un recurso para fines tangibles más allá de sus gloriosas hazañas postreras, que no debe seguir interpretándose desde una opción literaria. Porque la explicación reside en los imponderables que afectaron a colectivos heterogéneos en la explotación de recursos agropecuarios, cuyo control era estratégico para las élites canarias del primer tercio del siglo XVI.

Si para los repobladores la conquista y sus próceres no eran más que un recuerdo pasado, los viejos colonos guardaban y recreaban escritos legitimadores de antiguos repartos más allá del tiempo en que hubo que luchar para obtenerlos. Y sus descendientes no deseaban compartir las ventajas de su estirpe pionera con las pretensiones de colonizadores advenedizos. No extraña que los redactores y refundidores de los manuscritos pusieran de manifiesto el origen ilustre de los segmentos familiares distinguidos entroncándolos repetidamente con sus propios antepasados.

Epílogo

Si Juan Rejón no dejó más parentela directa en la isla hay que mirar –entre otros– a los descendientes de su cuñado Alonso Jáimez de Sotomayor para perfilar a quiénes servían los manuscritos. Por tanto, propongo más el “sotomayorismo” de la Crónica Primitiva y sus refundiciones afines que el “rejonismo” estilístico que acabó por no dejarnos ver el bosque. Esto explica también el escaso y contradictorio tratamiento que recibe el mundo indígena, según se desprende de las copias que se han conservado.

Dr. José Juan Jiménez González.

Conservador del Museo Arqueológico de Tenerife.

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El texto de Oviedo u Ovetense

Se trata de la copia de una Crónica descubierta por Vizcaya Cárpenter en la Biblioteca Universitaria de Oviedo que lleva por título “Libro de la conquista de la ysla de Gran Canaria y de las demas yslas della trasladado de otro libro orijinal de letra de mano fecho por el alferes Alonso Jaimes de Sotomayor que uino por alferes mayor de la dicha conquista el qual se hallo en ella desde el principio hasta que se acabo y murio en la uilla de Galdar en Canaria donde tiene oy uisnietos, el qual libro orijinal rremitio a esta ysla el capitan Jhoan de Quintana persona fidedina y de mucho credito donde fue trasladado por el capitan Alonso de Xerez Cardona en quatro de marso de mil y seissientos y treynta y nueue años”.

A tenor de este título sabemos que es una copia de un texto atribuido a Jaimes de Sotomayor cuyo original se encuentra en paradero desconocido y cuya réplica, elaborada por Jérez Cardona, es la actual Crónica Ovetense. Según Morales Padrón, el manuscrito perteneció a Luis Fernández de Córdoba y Arce, Capitán General de Canarias entre los años 1638 y 1644, quien al finalizar su mandato lo trasladó consigo a la Península, siendo posteriormente remitido a Gran Canaria por Juan de Quintana. En el siglo XIX el volumen era propiedad del bibliófilo Bartolomé J. Gallardo y, tras su muerte, fue vendido por sus herederos a Felipe de Soto Posada, de cuyo hijo lo adquirió Roque Pidal. Y, a su vez, los herederos de éste lo vendieron a la Universidad de Oviedo. La copia del “Libro de la conquista…” culmina con el último obispo nombrado en 1621 y unas estrofas de Bartolomé Cairasco exaltando el origen de los Betancores.

La transcripción y estudio pormenorizado del manuscrito de Oviedo lo debemos a Morales Padrón, para quien la primera redacción del texto no va más allá de 1525 porque, según él, Alonso Jaimes pudo morir hacia 1512. Martín de Guzmán contradice estos argumentos al considerar que la “Crónica Jaimez” habría permanecido en poder de sus descendientes hasta que el capitán Juan de Quintana envió una copia a Tenerife en 1639 que dio lugar a Ovetense y Lagunense. La posibilidad de que el redactor fuese Francisco Jaimez de Sotomayor, hijo del conquistador, es una proposición bien solvente visto su protagonismo ante las instancias de la Corte como consecuencia del litigio acontecido entre Gáldar y Santa María de Guía en 1526. 

Dr. José Juan Jiménez González, Conservador del Museo Arqueológico de Tenerife.

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La Crónica Primitiva o Matritense

Se trata de la copia de un relato de la conquista de Gran Canaria escrito por diversas manos en el siglo XVII, procedente de la Biblioteca Nacional, que fue dada a conocer por Millares Carló sin un estudio pormenorizado del documento porque su investigación se centró en indagar la clase y el grado de parentesco que pudo guardar con los ya citados “Anónimo de La Laguna”, Scudero y Cedeño. De aquél manuscrito infirió la existencia de un núcleo primigenio anterior a 1496 con adiciones que alcanzarían hasta 1542, en que inició su mandato el último de los obispos mencionados en el texto.

Aceptada su adjudicación a Alonso Jaimes de Sotomayor restaría concretar quién o quiénes efectuaron las amplificaciones. La atribución de la autoría fue un error mimético del propio Millares tras consultar el “Diccionario bibliográfico-histórico de los antiguos reinos, provincias, ciudades, villas, iglesias y santuarios de España” publicado por Tomás Muñoz y Romero en Madrid el año 1858, donde consta una “conquista de Gran Canaria” que hoy conocemos como Crónica Ovetense, atribuida originariamente también a Sotomayor. Si el último capítulo del Matritense sitúa la génesis de su redacción en 1527, la lista episcopal llevaría a considerar interpolaciones practicadas sobre 1542, lo cual le descartarían como autor de la obra completa dado que había muerto antes de 1526.

Una comparación del Matritense y el Lagunense manifiesta la dependencia entre ambos, aunque el primero sea más sencillo, hosco, directo en su estilo y erróneo en algunos pasajes, frente a la mayor profusión literaria del segundo.

M.R. Alonso consideró anónimo al Matritense y centró su análisis en la cronología, el estilo literario y los propósitos que guiaron a su redactor, proclamando que fue escrito después de 1539 y que, siendo una copia, no podía diferenciar el texto primigenio del interpolado. En cualquier caso, para ella, el objetivo del autor habría sido la invocación de Juan Rejón ante la tendencia adversa apreciable en los escritos que le replicaron, argumentación canalizada a partir de las pugnas pretéritas que surgieron entre los conquistadores.

Dr. José Juan Jiménez González, Conservador del Museo Arqueológico de Tenerife.

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La Crónica Anónima o Lagunense

Se trata de un manuscrito procedente de la Biblioteca Provincial de La Laguna, publicado e introducido por Bonnet y Serra con el título “Conquista de la isla de Gran Canaria hecha por mandado de los Señores reyes cathólicos don Fernando y doña Isabel, por el capitán don Juan Rejón y el Governador Rodrigo de Vera, con el alferes mayor Alonso Jaimes de Sotomayor. Comensose por Musiut Joan de Betancurt el año de 1439 y se acavó el año de 1477, día del bienaventurado S. Pedro Martyr, a 29 de Abril y duró 38 años esta conquista”.

Consta de treinta folios numerados de antiguo con letra diferente al texto, compuesto de veintidós capítulos, cuyos errores de transcripción prueban que es copia de un original desconocido del que se obtuvieron varias réplicas, una de las cuales estuvo en el convento de San Francisco en La Laguna, luego en la Biblioteca Provincial y, por último, en la Universidad.

El relato fue incrementado en diferentes ocasiones pues cotejando la lista de obispos que aparece al final se infiere que el original pudo terminarse en 1554, su primera copia hacia 1621 y partiendo de ella se agregaron algunas líneas sobre 1659. La datación de algunos pasajes muestra que no pudo ser escrito por un redactor coetáneo de los hechos referidos, aceptándose la primera mitad del siglo XVI como su cronología más antigua.

Fray Juan Antonio, un fraile de «nuestra horden»

Si bien su autoría fue atribuida inicialmente a Alonso Jaimes de Sotomayor, quedó descartada al comprobarse que cuando se habla de él aparece mencionado en tercera persona, descollando una tradición oral entre sus descendientes o los informantes del verdadero autor que explican los errores cronológicos de la conquista que aparecen en el título y la predilección por los acontecimientos protagonizados por el Alférez Mayor.

Las preferencias por la familia Sotomayor y las actividades religiosas evidencian que el autor del manuscrito pudo haber sido un fraile franciscano del convento de Gáldar, donde residían los descendientes de Jaimes, como lo reconoce casi al final de la Crónica, hacia 1659, citando a uno de los obispos listados como un “fraile de nuestra horden”. Tal vez “fray Juan Antonio” que según Darias Padrón la copió o compuso hacia 1666 en el convento de San Francisco, en Las Palmas, cuyo nombre aparece rubricado al final de la última página, aunque el color de la tinta y el tipo de letra no permitan atribuir el nombre y la firma a ese presunto autor.

El Lagunense y otras fuentes etnohistóricas

La Crónica apologiza a Juan Rejón y su pariente Sotomayor, cuyas cualidades y prestigio resalta siempre, mientras la descripción de los indígenas no está exenta de desorden dando la sensación de que estamos ante un compilador de fuentes orales y escritas ajenas pues cuando habla de los antiguos Canarios dice que “de ellos se supo los trages, y costumbres, y vsos”.

El estudio comparativo de la Crónica Anónima puso de manifiesto que el texto atribuido a Scudero lo parafrasea, siendo más moderno y culto, que Sosa conoció, utilizó y copió párrafos completos del Anónimo cambiando el estilo sin declarar de dónde tomaba la información, que Marín también se sirvió del Anónimo en su versión de Scudero cayendo en anacronismos por no contrastar la información a que tuvo acceso y que Viera estuvo influenciado por “un manuscrito antiguo” que coincide con aquélla. Por tanto, el ejemplar abordado nos encaminaría a un fraile franciscano que interpola las últimas once líneas en tono a 1659.

Sin embargo, cuando Millares Carló publicó la Crónica Primitiva invirtió la prioridad del Anónimo respecto a ésta y a Scudero, declarando que el autor del Lagunense dispuso de fuentes más amplias que las que se le se le atribuyeron. Sería una redacción más reciente, posterior al Matritense, adicionada con detalles de Scudero, la versión manuscrita de Cedeño y otras fuentes indefinidas, no un texto primigenio como propusieron sus editores.

Epílogo

Tras conocer el manuscrito de Madrid, Serra le concedió prioridad frente al Anónimo de La Laguna. Pero, en relación a Scudero, siguió pensando que el fondo común entre ambos era de tal calibre como para proponer que Scudero habría sido el arreglo y el Anónimo su antecesor combinado con noticias procedentes del Matritense, discrepando de la prioridad que le otorgara Millares. Según sus palabras, remarcando en el Anónimo todo lo que procede del Matritense y de Cedeño, el texto quedaría prácticamente subrayado.

Dr. José Juan Jiménez González, Conservador del Museo Arqueológico de Tenerife.

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