Por John Beckman, Profesor de Investigación del CSIC e investigador del IAC.
Galileo Galilei fue el primer físico moderno. Su entendimiento de la naturaleza se basó en una combinación de experimentación u observación sistemática con el uso de las matemáticas para relacionar los parámetros medidos. En eso se distinguió de sus predecesores: grandes astrónomos teóricos, como Copérnico y Kepler, u observadores, como Tycho Brahe. Antes de observar el cielo con sus telescopios, Galileo ya había ganado una merecida fama por su descubrimiento experimental de la ley del péndulo, por su demostración de que la aceleración de la gravedad afecta a todos los cuerpos por igual, independientemente de su peso o su densidad, y por sus extensiones de las leyes hidrostáticas de Arquímedes. En toda su distinguida carrera, cuando sus ideas y teorías se basaban en la evidencia sólida de sus experimentos o de sus cuidadosas observaciones, no se solía equivocar en sus conclusiones. Al contrario, cuando los fenómenos eran más complejos o distantes, como en los casos de las mareas o de los cometas, podía cometer errores. Sin embargo, nadie mejoró las teorías de Galileo sobre estos fenómenos hasta la llegada del genial teórico Isaac Newton casi un siglo más tarde. Sus logros tienen poco parangón en la historia de la ciencia. En la charla, organizada por el Museo de la Ciencia y el Cosmos con motivo del Año Internacional de la Astronomía 2009, se hablará de los aciertos y errores de Galileo con más detalle, explicándolos a la luz de nuestros conocimientos actuales.
John Beckman es doctor en Filosofía y doctor en Ciencias por la Universidad de Oxford. Fue el primer Coordinador de Investigación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Había trabajado en la NASA, en la ESA y en la Universidad de Londres antes de llegar al IAC, donde actualmente trabaja como Profesor de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científica (CSIC). Es especialista en la estructura, la evolución y el origen de las galaxias, y ha supervisado más de 20 tesis doctorales en España. Asimismo, es profesor de la asignatura "Comunicación de Resultados Científicos y Didáctica de la Astronomía", en el Máster Oficial en Astrofísica de la Universidad de La Laguna y el IAC.
Hora:19:30h