Aunque su origen puede rastrearse a lo largo del siglo XX es en la década de los 90 del mismo cuando la Astrobiología adquirió notoria presencia en los medios académicos y en los de comunicación social. Su objeto potencial de estudio es la posibilidad de vida en el universo, lo que la convierte en una de las ciencias más atractivas para el público interesado en los enigmas científicos.
Dos jóvenes instituciones prueban el interés por la Astrobiología en España. La primera es el Centro de Astrobiología de Madrid, que fue inaugurado en enero de 2003 bajo la dirección de Juan Pérez Mercader. Está asociado al NASA Astrobiology Institute. La segunda es la Sociedad Española de Exobiología (SEE), que cuenta con ambiciosos proyectos en el campo de la divulgación científica y está presidida por Antonio Cantó.
Constantemente los medios de comunicación se hacen eco de los últimos hallazgos e indicios de todo lo relativo con la vida en el cosmos, uno de los más fascinantes descubrimientos de la historia de la humanidad si llegara a producirse. Por todo ello, un ciclo de conferencias de carácter divulgativo sobre algunos de los más destacados aspectos de esta ciencia multidisciplinar será de enorme interés para el público tinerfeño que quiera acercarse al Museo de la Ciencia y el Cosmos de La Laguna en noviembre. El ciclo, que además podrá ser convalidado por un crédito de libre elección por todos los matriculados que lo deseen, llevará por título Astrobiología: del mito a la ciencia, y las charlas que se impartirán en el mismo serán:
Programa del ciclo.
24/11 EXOPLANETAS. Rafael Rebolo
25/11 Condiciones de habitabilidad de un planeta. Manuel Vazquez
26/11 ¿Dónde están? La busqueda de seres inteligentes en el Universo. Cesar Esteban
27/11 Extraterrestres: de los antiguos griegos a lo platillos volantes.
Ricardo Campo
28/11 Mesa redonda: ¿Y si el contacto se produce?
En ella se discutirán los temas abordados en las cuatro charlas previas y cualquier otro aspecto de la Astrobiología que los participantes consideren de interés, al mismo tiempo que se mantendrá un diálogo con el público asistente.
Rafael Rebolo López es profesor de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en el Instituto de Astrofísica de Canarias. Cuenta, entre otros, con el Premio Iberdrola de Ciencia y Tecnología (2000), Premio Rey Jaime I de Investigación (2001) y el Premio Canarias de Investigación (2002).
Manuel Vázquez Abeledo es investigador del IAC desde 1970. Es autor de dos libros de divulgación publicados por la editorial Mc Graw-Hill/Interamericana: La historia del Sol y el cambio climático (1998) y La búsqueda de vida extraterrestre (1999).
César Esteban López es profesor Titular del Departamento de Astrofísica de la Universidad de La Laguna e investigador adscrito al Instituto de Astrofísica de Canarias. Es autor del libro Luces en los cielos (Benchomo, 2003), aproximación escéptica al mito de los ovnis, así como coautor de Ciencia y pseudociencia: realidades y mitos (Sirius, en imprenta)