Un Luis de la Cruz y Ríos recuperado
El general Antonio Gutiérrez vuelve a casa
El Organismo Autónomo de Museos y Centros del Cabildo de Tenerife (OAMC) tiene el placer de comunicar la adquisición, a petición del Museo de Historia y Antropología de Tenerife (MHAT), dado su excepcional valor artístico e histórico, de un retrato de pequeñas dimensiones del general Antonio Gutiérrez. El ejemplar en cuestión está firmado por Luis de la Cruz y Ríos y, en un fragmento de pergamino que contiene el reverso del mismo, puede leerse, en sentido literal: «El Excmo. Sr. Dº Antonio Gutiérrez, Comandante General de las Yslas Canarias. Hecho por Luis de la Cruz, Natural de Thenerife / Dize. de 1797».
El general Gutiérrez de Luis de la Cruz y Ríos ha entrado, por derecho propio, a formar parte de la colección pictórica que expone y conserva el MHAT, la cual se nutre en un elevado porcentaje de la producción del referido pintor, fundamentalmente de la realizada en Tenerife —José Hilario Martinón, Juan Padrón, sacerdote, Antonio Lercaro y Ponte—, pero también de la materializada en Madrid, en el entorno de la corte, tal es el caso del retrato del relojero de cámara Manuel de Rivas.
El Museo de Historia y Antropología, desde sus inicios, siempre se ha caracterizado por exponer retratos de los mejores artistas canarios al poder nutrirse de la pinacoteca del Cabildo de Tenerife, pero no solo con el objetivo de resaltar los valores artísticos y estéticos de los mismos, sino también confiriéndoles el valor de documento histórico, pues permite introducir a un personaje, a una institución y, en definitiva, a una época.
Luis de la Cruz inmortaliza en esta miniatura al general Gutiérrez, que ostenta la categoría de héroe escasamente cuatro meses después de acaecida la gesta del 25 de julio de 1797, como digno representante de la institución que dirigía, la Capitanía General de Canarias, cuyas decisiones en la defensa del litoral de Santa Cruz de Tenerife habían sido impecables. El retrato no solo cuenta lo que sucedió, sino que se convierte en un elemento esencial del relato de la gesta.
La miniatura en cuestión fue realizada escasamente un año después de que Luis de la Cruz y Ríos, cuando apenas contaba con veinte años de edad, hubiese pintado un retrato de gran tamaño del general Gutiérrez.
La fecha confirma que Luis de la Cruz comenzó su actividad como autor de retratos de pequeñas dimensiones prácticamente al mismo tiempo que iniciaba su actividad artística en general, y que la obra recientemente adquirida por el Organismo Autónomo de Museos y Centros responde a ese periodo en el que los retratos a mayor escala inspiraban a los de pequeña escala y viceversa.
Igualmente, revela que el Luis de la Cruz y Ríos de su primera etapa creativa ya deja entrever algunos de sus rasgos más característicos como retratista y como miniaturista, estando considerado en este último campo como uno de los mejores de la historia.
El general representado por Luis de la Cruz y Ríos, que ya forma parte de los fondos del Organismo Autónomo de Museos y Centros del Cabildo de Tenerife, ha podido identificarse con el que en su día perteneció a la colección de Mariano Tomás, en Madrid. Pero más relevante aún es el hecho de que, de los tres retratos en miniatura sobre el general Gutiérrez atribuidos por la historiografía del arte al artista del Puerto de la Cruz, el adquirido por el OAMC es el único que ha podido ser localizado, suerte que no han corrido los otros dos.
Nos referimos a otro idéntico, que estuvo en la sede de la Capitanía General de Canarias hasta el año 1864, cuando por orden superior pasó a integrarse en el Museo del Ejército, conjuntamente con la carta original que Nelson escribió a Gutiérrez, donde desapareció durante la Guerra Civil. Y también a otro ejemplar que fue expuesto en la exposición «La miniatura–retrato en España», propiedad del erudito y académico don Juan Pérez de Guzmán y Gallo.
Gutiérrez no siempre tuvo la consideración de héroe. Con motivo del primer centenario conmemorativo de la gesta del 25 de julio de 1797, comenzó a gestarse un símbolo en forma de cañón, «El Tigre», que le restó protagonismo. Con la adquisición del retrato en miniatura realizado por Luis de la Cruz y Ríos por parte del Organismo Autónomo de Museos y Centros, el público y los usuarios en general podrán comprobar que, efectivamente, aquel estatus fue real y que su carácter probatorio como documento histórico no entra en conflicto con su deleite estético. El retrato del general Gutiérrez firmado por Luis de la Cruz y Ríos forma parte ya de las colecciones del MHAT.
